什么是元宇宙

“元宇宙（Metaverse）”这个概念最早来自尼奥·斯蒂文森（Neal Stephenson）写的科幻小说《雪崩（Snow Crash）》，小说这样写道：“现在，阿弘正朝着‘大街’走去。那是元宇宙的百老汇，元宇宙的香榭丽舍大街……这条大街与真实世界唯一的差别就是，它并不真正存在。它只是一份电脑绘图协议……大街，连同这些东西，没有一样被真正赋予物质形态。”

2018年斯皮尔伯格导演的《头号玩家》对元宇宙进行了更为直观的描绘。在这里人类除了吃饭、睡觉和上厕所外，其他所有在现实世界开展的活动均可复制到虚拟空间。不仅如此，虚拟空间拓展了人类可开展的活动边界，比如可以和蝙蝠侠一起攀登珠穆朗玛峰，还可以随时去撒哈拉沙漠来一趟说走就走的旅行。

作为当前最具元宇宙基因的公司，罗布乐思（Roblox）提出元宇宙的八大要素：独立身份、社交好友、高沉浸、低延迟、多样性、随时随地、经济系统、文明。

现阶段，关于元宇宙尚缺乏公认的权威定义，这也是前沿科技领域的一个普遍现象。有学者认为，“元宇宙”是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。

“维基百科”将其定义为通过虚拟现实的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征，是基于未来互联网的具有连接感知和共享特征的3D虚拟空间。

一般来讲，元宇宙是借助人工智能、虚拟现实、云计算、数字孪生、区块链等高科技手段，把物理世界映射到由数字、互联网组成的虚拟世界。在这个虚拟世界中，无论是身份、感官、意识形态等个人属性，还是社会体系、经济结构、政治组织等社会属性，都能够全部呈现出来。元宇宙的出现，模糊了主观和客观的界限，一个新的世界，也许即将到来。